Cruas : son Histoire, son patrimoine

Cruas est un village avec une histoire très ancienne.

Des bornes milliaires indiquent qu’il y passait la voie d’Antonin le Pieux reliant Alba à Vienne. C’était aussi une halte sur le chemin de St Jacques de Compostelle pour les pèlerins qui s’arrêtaient à l’Abbatiale. Les moines de Cruas avaient fondé un monastère bénédictin et érigé au XIe siècle l’Abbatiale que nous connaissons aujourd’hui ainsi qu’une chapelle romane sur les hauteurs du village.

Les guerres de religion, les dévastations causées par les inondations du ruisseau de Crûle vont contraindre les religieux à quitter l’Abbatiale pour se réfugier dans la chapelle romane. Ils vont la fortifier, ajoutant tourelles, machicoulis, chemin de ronde avec archères et créneaux. Ce château abbatial deviendra une vraie forteresse et servira de refuge aux religieux pendant les périodes de trouble, jusqu’au XVIIIe siècle.

Le château et l’Abbatiale de Cruas, véritable enclave catholique au milieu de villages protestants, subiront plusieurs sièges mémorables de la part des Huguenots durant les guerres de religion. Une centaine de maisons seront construites jusqu’au XVIIe siècle. Ainsi ce village médiéval reflète l’influence romane, gothique et renaissance.

Jusqu’à la Révolution, l’Abbaye ne cessera de péricliter. Les moines sont de moins en moins nombreux même si quelques-uns continuent à habiter dans le village. Pour terminer, les villageois pendront possession des maisons et certaines seront habitées jusque dans les années cinquante, mais l’absence de commodités les contraindra à emménager dans des habitations plus confortables. Diverses campagnes de restauration du village médiéval ont été entreprises au cours des dernières décennies. Depuis quelques années la Municipalité, ayant souhaité rendre le village aux habitants, s’est investie dans un vaste programme : réfection des toitures, mise en sécurité du site, réhabilitation de logements et réalisation de gîtes. C’est désormais chose faite.